Microbiota intestinale: cos’è, perché è importante e come la dieta mediterranea aiuta a mantenerlo in equilibrio

Negli ultimi anni la ricerca scientifica ha confermato quanto la salute intestinale sia strettamente collegata al benessere generale dell’organismo. Al centro di questo equilibrio troviamo il microbiota intestinale, un ecosistema formato da miliardi di microrganismi (batteri, virus, funghi e protozoi) che convivono con il nostro corpo e svolgono un ruolo fondamentale nella salute.

Cos’è il microbiota intestinale?

Il microbiota è presente in diverse aree del nostro organismo, come pelle, bocca, polmoni e vie genitali. Tuttavia, il microbiota intestinale rappresenta la componente più ampia e metabolicamente attiva: ospita oltre 400 specie di microrganismi e costituisce circa il 70% del microbiota totale dell’organismo.

Ogni persona possiede un microbiota unico, una vera e propria “impronta biologica” influenzata da genetica, alimentazione, ambiente, età e stile di vita.

Le principali funzioni del microbiota intestinale

Un microbiota in equilibrio contribuisce a numerose funzioni essenziali:

• favorisce la digestione e l’assorbimento dei nutrienti;
• sostiene il corretto funzionamento del sistema immunitario;
• produce vitamine e metaboliti benefici;
• contribuisce alla produzione degli acidi grassi a catena corta (SCFA);
• partecipa alla regolazione del metabolismo energetico;
• aiuta a mantenere integra la barriera intestinale;
• modula i processi infiammatori dell’organismo.

Cos’è la disbiosi intestinale?

Quando la composizione del microbiota perde il proprio equilibrio si parla di disbiosi intestinale. Questa condizione può essere associata a diversi disturbi, tra cui:

• gonfiore addominale;
• alterazioni dell’alvo (stitichezza o diarrea);
• digestione difficoltosa;
• stanchezza persistente;
• infiammazione cronica di basso grado;
• alterazioni metaboliche.

La disbiosi non rappresenta una malattia, ma uno squilibrio del microbiota che può favorire la comparsa o il peggioramento di diverse condizioni cliniche.

Alimentazione e microbiota: un legame sempre più evidente

Tra i principali fattori che influenzano la composizione del microbiota intestinale, l’alimentazione è uno dei più importanti.

Numerose evidenze scientifiche dimostrano che una dieta occidentale caratterizzata da un elevato consumo di:

• zuccheri raffinati;
• alimenti ultra-processati;
• grassi saturi;
• fibre insufficienti;

può ridurre la biodiversità del microbiota intestinale e favorire uno stato pro-infiammatorio.

Dieta mediterranea e microbiota intestinale

Al contrario, la dieta mediterranea è oggi considerata uno dei modelli alimentari più favorevoli per la salute del microbiota.

L’elevato consumo di:

• verdura;
• frutta;
• legumi;
• cereali integrali;
• olio extravergine di oliva;
• pesce;
• alimenti ricchi di fibre e polifenoli;

favorisce la crescita dei batteri benefici e aumenta la produzione degli SCFA (Short Chain Fatty Acids), molecole coinvolte nella protezione della barriera intestinale, nella regolazione dell’infiammazione e nel corretto funzionamento del metabolismo.

Sempre più studi dimostrano che una maggiore aderenza alla dieta mediterranea è associata a un microbiota più diversificato e a un ambiente intestinale meno infiammatorio.

Microbiota, sistema immunitario e asse intestino-cervello

Le conoscenze scientifiche più recenti evidenziano come il microbiota intestinale influenzi non soltanto la salute dell’apparato digerente, ma anche numerosi altri sistemi dell’organismo.

Un microbiota equilibrato contribuisce infatti alla regolazione del:

• sistema immunitario;
• metabolismo;
• infiammazione;
• asse intestino-cervello, ovvero il complesso sistema di comunicazione tra intestino e sistema nervoso centrale.

Per questo motivo, mantenere un microbiota sano rappresenta oggi uno degli elementi fondamentali di uno stile di vita orientato alla prevenzione.

Analisi del microbiota intestinale Wellmicro®

L’analisi del microbiota intestinale Wellmicro® consente di valutare la composizione del microbiota individuale attraverso tecnologie di sequenziamento avanzate.

I risultati permettono di ottenere informazioni utili per impostare strategie nutrizionali personalizzate e interventi mirati finalizzati al riequilibrio del microbiota e al miglioramento dello stato di salute complessivo.

Nota: l’analisi del microbiota rappresenta uno strumento di supporto alla valutazione nutrizionale e clinica e non sostituisce la diagnosi medica.

Riferimenti scientifici

• Bailey MA et al. Microbiome-Mediated Effects of the Mediterranean Diet. Nutr Rev. 2018.
• Barber TM et al. The Effects of the Mediterranean Diet on Health and Gut Microbiota. 2023.
• Illescas O et al. A Meta-Analysis of Gut Microbiota Studies. Nutrients. 2021.
• Khavandegar A et al. Adherence to the Mediterranean Diet Can Beneficially Affect Gut Microbiota. 2024.
• Randeni N et al. Inflammation, Gut Microbiota and Food. 2024.